La formation des grottes : quand les roches deviennent des fantômes
NE ROCHE EST FORMÉE DE DIFFÉRENTES PARTIES : FOSSILES, GRAINS DE SABLES, GROS CRISTAUX (« CLASTES »), CIMENTÉS PAR UNE PÂTE.
Quand elle est exposée à la pluie, l'eau d'infiltration l'attaque chimiquement : c'est l'altération. Mais l'altération affecte plus le ciment que les clastes. Il en résulte une roche altérée ressemblant à une éponge : le fantôme de roche. Cela se passe dans la zone noyée du massif, sous faible courant d'eau souterraine. Le massif est traversé de volumes de cette éponge de calcaire remplis du résidu de l'attaque chimique : l'altérite résiduelle. Ensuite, ces fantômes de roche se retrouvent dans la zone dénoyée du massif suite au soulèvement de la région. Les rivières creusent leurs vallées et peuvent être capturées dans les fantômes de roche. Les rivières souterraines s'installent en érodant l'altérite résiduelle : la grotte se forme.
FIG 2 Fantôme de roche à la carrière de Gauthier-Wincqz. Il est délimité par le trait vert. C'est un volume circonscrit dans la masse rocheuse. L'altérite résiduelle est friable, mais la structure de la roche est conservée : couches, filons, fossiles.
SCHÉMA DE PRINCIPE D'ÉVOLUTION D'UN KARST DEPUIS LE STADE DE FANTà”ME AU STADE DE RIVIàˆRE SOUTERRAINE.
La figure 3A représente l'état d'un massif calcaire avant le creusement des vallées. Les fantômes de roche se sont formés dans la zone noyée. L'altérite est toujours présente.
La figure 3B représente l'état actuel du massif calcaire. Les vallées, en se creusant, dépriment la nappe. L'eau souterraine peut éroder mécaniquement l'altérite résiduelle des fantômes de roche.
