Les dépôts souterrains : Témoignage des environnements du passé

DANS UNE GROTTE, RIVIàˆRE SOUTERRAINE ET INFILTRATIONS DÉPOSENT DES SÉDIMENTS : GALETS, SABLES, ARGILES, STALACTITES ET STALAGMITES. La nature, le mode de dépôts de ces matériaux renseignent sur les mécanismes de mise en place, sur les anciens environnements : paléoclimats, couverture végétale du passé. De plus, la possibilité de dater les stalagmites permet de les replacer dans le grand calendrier de la géologie.

FIG 1 Une rivière dépose des sables dans la galerie. La galerie s'assèche, des concrétions stalagmitiques croissent sur les sables.

Relations dépôts souterrains - climat.

FIG 2 Période chaude et humide : interglaciaire. L'abondance du CO2 dans les sols, à cause de la vie, rend l'eau d'infiltration acide. Elle est très chargée en calcaire dissous et précipite beaucoup de calcite pour former des concrétions.

FIG 3 Période glaciaire froide. L'absence de végétation (paysage de toundra) et le gel provoquent l'érosion des sols. Les rivières sont très chargées en débris et en déposent une partie dans les grottes.