Se préparer aux changements environnementaux en étudiant le passé

NOTRE HÉRITAGE GÉOLOGIQUE DÉVOILE LES CLIMATS ET ENVIRONNEMENTS PASSÉS. LEUR ÉTUDE SE NOMME LA PALÉOCLIMATOLOGIE.

Les fossiles calcaires témoignent d'un environnement givétien similaire aux barrières de corail actuelles. Les spéléothèmes tels que stalagmites, stalactites, plancher et draperies se forment au fil des années et enregistrent les variations de température et d'humidité. Comment réagira l'environnement aux variations climatiques ? Quelles seront les conséquences d'un réchauffement de 2°C en Wallonie ? sont des questions qui trouvent leurs réponses dans la paléoclimatologie.

FIG 1 L'étude des fossiles calcaires (1A) met en avant les similitudes de l'environnement givétien avec la barrière de corail actuelle (1B).

FIG 2 Opération de carottage de la stalagmite Proserpine. L'avantage du carottage est de minimiser l'impact de l'échantillonnage et laisse sur place une grande partie de l'héritage géologique.

FIG 3 La stalagmite de la Grotte de Hotton, âgée de 9000 ans et la stalagmite de la grotte du Père Noël vieille de 13000 ans dévoilent toutes deux des périodes humides avec inondations régulières autour de 9000 ans. La Belgique peut donc être bien plus pluvieuse qu'aujourd'hui ! Diverses méthodes d'analyses permettent la datation et la construction de courbes climatiques à partir des stalagmites.

FIG 4 La courbe climatique globale de la terre déduite des études de sédiments marins, de glace et de stalagmites montre la succession de périodes chaudes (Interglaciaires) et froides (Glaciaires) que la terre a connues durant les derniers deux millions d'années.