DES LA FIN DU 4ème SIECLE DE NOTRE ERE, L'EMPIRE ROMAIN CON-NAEŽT EN EUROPE OCCIDENTALE UNE GERMANISATION PROGRESSIVE FAVORISÉE PAR DES MIGRATIONS DE POPULATIONS.
La déposition du dernier empereur romain en 476 en est un résultat marquant. Débute alors le règne de la dynastie mérovingienne (476-751) qui, sous l'impulsion de Clovis, contrôlera l'ancienne Gaule romaine. Bien qu'aucun hameau ou ferme mérovingienne n'ait encore été découvert dans la région du Geopark, l'abondance de cimetières révèle une occupation dense des campagnes. Cette trame de l'habitat s'expliquerait par la proximité de terres fertiles avec des lieux propices au refuge. Les mobiliers funéraires, comme celui de la nécropole de Wellin fouillée entre 1977 et 2000, sont révélateurs des croyances dans l'au-delà, du haut degré de qualité de l'artisanat et paradoxalement du mode de vie. Au 7ème siècle, la christianisation se manifeste par l'activité de saint Monon : ce moine écossais fonde un oratoire à Nassogne, un établissement au rayonnement spirituel croissant durant tout le Moyen Âge. La construction de petites chapelles et d'oratoires consolide ce mouvement.
FIG 1 Tombe en cours de fouille du cimetière mérovingien de Wellin (M. Evrard © Les Naturalistes de la Haute-Lesse).
FIG 2 Fibules et boucles d'oreille mérovingiennes en or d'une tombe du cimetière de Wellin, 2ème moitié du 6ème siècle (G. Focant © AWaP). Musée de la Famenne (Marche-en-Famenne).
FIG 3 L'église Saint-Monon de Nassogne (C. Frébutte © AWaP).