COMME PARTOUT AILLEURS, LES TEMPS MODERNES CONNAISSENT DES ÉVÉNEMENTS DRAMATIQUES AVEC LES EXACTIONS DES CALVINISTES AU 16ème SIàˆCLE ET DE GRANDES ÉPIDÉMIES DE PESTE AU 17ème SIàˆCLE.
La guerre opposant Louis XIV à la couronne espagnole aggrave la situation avec son lot de pillage et de destruction causés par les troupes de passage. À l'instar des autres régions composant la Belgique actuelle, la contrée est annexée à la France en 1795 et voit la confiscation des biens du clergé et de la noblesse. À côté des traditionnelles exploitations agricoles se développent des installations pré-industrielles et industrielles liées à la métallurgie du fer et à l'extraction de pierre. Parmi les plus renommées figurent la carrière de marbre jaspé de Rochefort qui alimenta notamment le chantier du palais de Versailles. De cette époque subsiste un patrimoine monumental du plus grand intérêt avec un habitat à l'architecture variant suivant le rang social des propriétaires, la situation en milieu urbain ou rural et les ressources en matériaux locaux. Des ensembles bâtis destinés aux activités politiques et commerçantes sont également conservés.
FIG 1 Carrière de Saint-Remy, 18ème siècle (J.-P. Wilkin © Abbaye Notre-Dame de Saint-Remy).
FIG 2 Quartier de la Prée à Ambly avec ses fermes des 18ème et 19ème siècles (C. Frébutte © AWaP).
FIG 3 La « maison espagnole » de Grupont où siégeait la haute cour de justice, 1590 (C. Frébutte © AWaP).
FIG 4 Le moulin de Hotton, 1729 (C. Frébutte © AWaP).